Ocena warunków uwilgotnienia gleby dokonywana jest na podstawie wartości wskaźnika uwilgotnienia gleby SMI (Soil Moisture Index), obliczanego na koniec dekady wg wzoru:
gdzie: ZWUa – aktualny zapas wody użytecznej w warstwie korzeniowej, ZWU – zapas wody użytecznej w warstwie korzeniowej.
Tak zdefiniowany wskaźnik umożliwia porównanie warunków uwilgotnienia w glebach o różnych zdolnościach retencyjnych i obiektywną ocenę intensywności suszy glebowej i stanów nadmiernego uwilgotnienia. W okresie pozawegetacyjnym danej rośliny wskaźnik SMI pokazuje stan uwilgotnienia gleby nieporośniętej.
Wskaźnik SMI przyjmuje wartości:
SMI ≥ 5 nadmierne uwilgotnienie
0 ≤ SMI < 5 optymalne uwilgotnienie
-5 ≤ SMI < 0 susza